主要研究 今天

丹尼尔·霍华德领导的一项新研究, 生物科学助理教授, 发现了一种只在新西兰库克海峡地区发现的巨型weta，它们通过自然环境中的物质发出振动来相互交流, 比如树叶, 土壤或植物茎. 这是第一次这些老鼠大小的昆虫(是的, 你没看错吧), 与北美蟋蟀有远亲关系, 是用这种特殊类型的基片振动信号来观察的吗, 这是人类无法察觉的.

“了解动物如何进化以解决沟通等适应性问题，不仅能让我们洞悉大自然的运作方式, 但在这种情况下，我们如何进行物种保护."

研究结果最近发表在《永利app新版本官网地址》杂志上 昆虫行为杂志, 重要的部分是因为它们对濒危物种的保护工作有影响吗.

“了解动物如何进化以解决沟通等适应性问题，不仅能让我们洞悉大自然的运作方式, 但在这种情况下，我们如何进行物种保护, 因为它使我们能够预测产生振动噪声的人类干扰如何对动物行为产生负面影响,霍华德说。. “现在我们知道，噪音污染的形式是基材产生的噪音，比如风力涡轮机产生的噪音, 交通或其他人为产生的机械来源——可能会影响它们的行为. 我们已经开始进行实验研究，以了解可能的影响.”

维塔, 在土著毛利语中的意思是“丑陋之神”, 在新西兰与世隔绝地进化了八千万年. 没有天然的哺乳动物捕食者可以隐藏或逃避, 几千年来，湿塔变得很笨重, 换句话说，它没有翅膀，偶尔也会散发出难闻的气味, 很容易被发现和诱捕.

当啮齿动物在大约800年前到达新西兰时, 他们开始这么做了, 使大多数巨型湿地动物的数量急剧下降. 新西兰政府已经将四种主要韦塔鱼的大约83种物种中的16种指定为保护物种, 11种是巨型湿塔(属) Deinacrida).

研究团队, 包括嘉莉·霍尔, 主要研究生物科学助理教授, 来自南达科他大学桑福德医学院的阿什利·施密特和多伦多大学斯卡伯勒分校的安德鲁·梅森, 观察到，振动信号最常被雄性用来亲近或吓跑竞争对手，当两只雄性都在雌性面前时，它们试图求爱. 振动信号是有效的，因为它编码了永利app新版本官网地址信号发送者的重要信息, 包括阳刚和好斗. 通常, 主动在基质上交流的雄性赢得了对抗，可以继续向接受的雌性求爱.

霍华德和霍尔，以及主要研究博士候选人 布鲁克Woelber 和18岁的Sarah Dodgin目前正在新西兰北岛的Warrenheip保护区研究Mahoenui巨型韦塔. 在主要研究注册的本科生 Ecoquest 近年来，海外留学项目帮助沃伦赫普重新引入了濒临灭绝的巨型韦塔. 霍华德和他的团队以及Ecoquest的学生在保护区进行研究，旨在帮助保护该物种.

除了马霍伊岛和库克海峡的巨型韦塔, 霍华德还在研究其他巨型湿塔动物是否也使用底物传播的振动信号, 如果它们的交流方式受到恶劣环境的影响——进化生物学家称之为 生态物种形成.

据霍华德说, 并不是这些了不起的昆虫的体型让它们值得研究和保护.

“昆虫是许多大型物种食物网的基础，为植物和其他动物提供重要的生态服务, 从授粉服务到养分循环,他说. “他们对环境变化也很敏感, 因此可以作为生态系统健康的指标. 最近世界范围内许多昆虫种群的减少是一个警告，我们需要重新把注意力集中在解决环境问题上，这些问题无疑最终也会影响到我们.”

这项研究得到了美国国家科学基金会和骨科医师协会的资助.